It is almost winter, so when we found out what a nice day it was going to be today, we decided to go to Gorge wildlife park at Cudlee Creek. It is about a half hour drive from our house. We got there at 10.30a.m. so it wasn't too busy. We hadn't been there for a lot of years but it has really improved. As soon as we walked in we saw some really bright yellow birds. Then we saw many other birds, don't ask me to name them unless it is some thing simple like a Pelican. We then found the Koala enclosure. They are so gorgeous! Andrew then saw an owl sitting in the corner of one of the enclosures. So cute. Lots and lots of Wallabies. Then there was some Penguins and not too far away, 2 American Alligators were sunning themselves. We saw 2 Lace Monitor Lizards and then went into a small enclosure where there was goats, and Alpaca, sheep, rabbits, a deer, ducks & guinea pigs. There was also a rather large pig there which Andrew reached over to scratch and the pig rolled on its back to get its tummy rubbed. Then there was the Turkey! One of the goats got out and of course had to try to climb on something to reach the higher leaves of the tree. Then there was monkeys, the monkeys are so cute. Canada Goose as well. Meerkat, dingo and wombat. Even a Leopard! Lots more things, I could go on for ever. One of the reasons that we went to the park was to hold a Koala. Andrew had never held one and I hadn't for years. So we held a Koala. They are beautiful. We spent at least 3 hours at the park and loved it. It was getting a bit cool outside so we decided to move on.

Comment vous parler de Cudlee Creek... Ca risque d'être long...

Tout à commencé par un coup de fil à la Harvest Line qui nous a mis en contact avec un dénommé Barry... ( la Harvest Line c'est un numéro gratuit que l'on appelle pour avoir du travail dans le fruit picking; à force de les avoir au tel ça devient presque des amis...). Ce Barry a du boulot pour nous dans la cueillette de cerises... On ne comprend pas tout, mais on lui fait épeler tant bien que mal le nom du village... On verra bien là bas, c'est pas trop loin d'Adelaide.

Donc là se dirige vers le village, enfin le « village » pouvait se résumer en un camping et un petit bar... Bref, c'est la zone...

On s'aperçoit vite que tous les gens du camping bossent en fait pour Barry... Tous les gens, ça comprend autant des backpackers que des « locaux » vivants dans ce camping...

Le soir même, un 4x4 débarque dans le camping, un mec en sort avec sa femme et sa fille (6 ans), une bière à la main, une clope dans l'autre: première vision de Barry... Ca promet! C'est un peu le roi de la région, faut dire qu'il emploi tout le monde.

La première conversation ne se résume que par quelques mots: on bosse le lendemain matin, « be ready at half past five ... » et le salaire est de 26 dollars par box de 20 kg de cerise... Ca ne nous dit évidement rien du tout... mais bon, la seule chose à faire est d'essayer...

Lendemain matin, debout à 4h45 prêt à ramasser des tonnes de cerises, un mec nous dit qu'il est notre responsable, qu'il part dans dix minutes et qu'on a qu'à le suivre... Alors le suivre on veut bien, mais au premier croisement on ne le voit déjà plus... Faut dire que notre van, c'est un van et pas une voiture de sport... Ca commence bien! On cherche désespérément pendant plus d'une heure une ferme de cerises pour finalement rentrer bredouille au camping: notre première journée fut un échec...

Le deuxième jour: on s'arrange pour partir avec le responsable (Chief de son prénom) et un couple d'irlandais, au moins on est sur d'arriver! Autant le premier jour fut un échec, autant celui là fut un succès: 240kg de cerises cueillies, nous sommes « riches » et décidés à recommencer le lendemain!

Mais à Cudlee, rien n'est sûr, on apprend les nouvelles toujours très tard... Et le lendemain, nous bossons dans les vignes ainsi que les que les quelques jours qui suivent... Ces changements de programmes, les rdv manqués par Barry, etc, nous font comprendre qu'on n'est que de la main d'oeuvre bon marché comme des outils qu'ils prennent au garage quand ils en ont besoin... Enfin c'est le jeu... De toutes façon, comme il le dit de manière très agréable: « si ca ne vous plait pas, vous n'avez qu'à partir!! »... Enfin, on est ici que pour deux semaines donc c'est pas la mer à boire, on fait les chien-chien à sa mémère durant cette période, c'est la seule chose à faire avec ce type... De cette manière, nous nous en sommes sorti sans aucun problème. A côté de ça l'ambiance backpack est vraiment sympa: des petits apéros et des matchs de foot s'organisent, mais à 21h30 tout le monde au lit! Faut dire que c'est quand même assez crevant: levé très tôt, journées au grand air assez physiques sous des chaleurs parfois assez difficiles à supporter... Pour la petite anecdote, un hélicoptère s'est posé un nuit dans le camping sans nous réveiller!!

Maintenant, nous allons tenter de vous donner un aperçu des gens qui vivaient au camping... Là, on pense vraiment avoir vu l'Australie profonde! Dès le boulot fini, ils sont dans le camping accoudés à leur voiture bières à la main... Pendant le boulot, leur « lunch time » se résume à une bouteille 375ml de bière (ce qu'ils appellent le « drinkable lunch »)... En bref, il ne font rien de leur vie mis à part dépenser leur paye en bière tout en rotant, crachant et parlant fort... Mis à part cela, ils sont pour la plupart plutôt sympa...

La partie la plus atypique reste le jour de paye... Voilà comment ca se passe... Tout d'abord plantons le décors: tous les vendredi vers 16 – 17h tous les travailleurs se retrouvent au café du coin pour siroter une (ou plusieurs) bières avant l'arrivée du boss... Le café, profitant de l'aubaine que tout Cudlee Creek soit payé, met à disposition chips et petits-fours pour retenir ces saoulards plus longtemps... Arrivent enfin Barry, sa femme, sa fille et son chien et la paye peut alors commencer... Chaque personne est appelée et reçoit sa petite enveloppe... Rien de légal dans tout cela, mais ça à l'air de se passer comme cela depuis un bout de temps...

Voila, ce n'est qu'un maigre aperçu de la vie à Cudlee Creek, il faut évidemment le voir pour le croire!

Nos deux semaines à Cudlee Creek sont maintenant écoulées et le bilan est positif... Après 1,6 tonne de cerises cueillies, plusieurs kilomètres de vignes « wireliftées » et plein de gens chouettes rencontrés, nous avons repris la route pour les magnifiques Flinders Ranges