Ik ben op tijd opgestaan, maar helaas voor niks. Ik wilde om 06.00 uur ontbijten, maar alles zit dicht en ik kan dus niet bij mijn ontbijtspullen. Volgende keer sleep ik alles naar ons eigen keukentje. Soms een raar idee, dat ik in NZ zit. De morgen vind ik altijd het mooiste moment als de wereld ontwaakt. Het is hier best fris, maar gedurende dag wordt het steeds warmer.

Ik ben net terug van een hele drukke dag. Moe, maar voldaan. Nadat de chauffeur iedereen had opgepikt, gingen we naar Manginangina, een deel van een subtropisch regenwoud voor een beetje " treehuggen": zoals volgens mij Irene van het Koninklijk huis doet.

Met volle snelheid reed de chauffeur Barry over het strand van Ninety Miles Beach. Officieel is dit geen 90 miles lang. Als je hier met je eigen camper rijdt, ben je niet verzekerd. De rit eindigde bij de grote zandduinen. Tijd voor actie: sandboarden. Halverwege de berg, vond ik het toch wel erg stijl en hoog. Uiteindelijk besloot ik toch omhoog te gaan. Getijsterd door zandstormen, kwam ik op de top. Echt heel eng. Ik liep op een dunne richel met een diepe afgrond. Ik probeerde te sandboarden, maar toen ik bij het stijlste stuk aankwam zag ik het niet meer zitten en besloot op mijn kont (zonder board) naar beneden te gaan. Dat ging niet zo snel en toen ben ik maar naar beneden gelopen.

We zijn gaan lunchen op het strand. Daarna zijn we naar Cape Reinga gegaan. De vertrekplaats van de Maori geesten. Hier komt de Tasman zee en de Pacific samen. De Tasman zee heeft een groene kleur en is niet zo diep en de Pacific heeft een blauwe kleur en is een stuk dieper. Voordat we ons avondeten gingen nuttigen, fish and chips, bezoeken we het ancient kauri kingdom. De spullen die ze daar verkopen zijn extreem duur. Er staat een zitbank van 55.000 dollar. Sommige meubels zagen er wel gaaf uit. Moet ik toch eerst de lotterij winnen, wil ik hier een bank of tafel kunnen kopen.  

Let me start with bad news. I have no pictures of Paihia and Cape Reinga. I lost my camera with all my pictures. Luckily I've put most pictures already on my ipod but the pictures from the Bay of Islands are lost. The pictures on this page are provided by Andy, Ben and Georgina (Thanx!).

Paihia (Bay of Islands) is one of the sunniest places in New Zealand. According to Wikipedia, Bay of Islands has the second bluest sky in the world. Unfortunately, it was raining frequently during the three days I was there. This place is facilitated for good weather activities, so when it rains there is nothing to do here. Despite the rain, I did a hike to the top of a mountain that has a beautiful view of the bay of Paihia. Due to the bad weather the view was limited. Just when I started my descend from this mountain, the air alarm went off. Normally this means seek shelter, duck and cover. I had no clue what to do. I was on this mountain and no there were no houses nearby. Normally it would take about 25 minutes to reach the bottom of this mountain where there's a road leading to the main street. While I was running I thought maybe a storm or really bad weather was approaching or Australia is attacking New Zealand. I managed to reach the road in less than 8 minutes. The people on the streets were doing there things like nothing happened. Apparantly, when a firetruck is needed the air alarm goes off. Well at least I know I'm still fit.

The buspass I've purchased includes several tours. One of the tours is called Cape Reinga. This tour also goes to the most northern part of New Zealand and to the 90 miles beach. The bus is modified (extra light and soft suspended) to ride on the beach and through shallow waters. I really liked this tour. At Cape Reinga, the Abel Tasman Sea comes together with the Pacific Ocean. At this Cape, you can see the waves of both waters clashing into each other. The Abel Tasman Sea is also darker than the Pacific Ocean. From the 90 miles beach, you can see the "Hole in the Rock". The name explains itself.

Another cool activity during this tour is the sandboarding. According to the bus driver you can reach a speed of 60-70 kph. My first run was just perfect. I didn't have to make any corrections at all so I went down in a straight line. However, I went so fast downhill that I managed to skim over the water and crashed into the bushes. Despite that accident, I went down that dune three more times because I liked it so much. The only downside of sandboarding is climbing up the dune, it's pretty hard.

There are many outdoor activities in Paihia. Kayaking, long walks, skydiving, mountainbiking, etc. Too bad I didn't do any of these activities because of the bad weather. Many backpackers also booked the dolphin cruise. I was lucky that I didn't book this tour. The sea was very choppy so many got sea sick. Moreover, the people on the first boat only spotted five dolphins, the second boat just one. The boats also didn't go through the "hole in the rock" because of the rough sea. Thus, if you want to do the dolphin cruise in Paihia, make sure you check the weather forecast and only go on this tour when expecting good weather.

In Paihia, I stayed again at the Base hostel. I don't like this hostel because the bunk beds are unstable, the water pressure of the showers is too low (I barely got wet under the shower) and the internet is too expensive. I did meet some great and funny backpackers though. After staying in Paihia for two nights I went back on the Kiwi bus to Auckland for one night and making my way to the Coromandel Peninsula.

Next destination: Mercury Bay (Whitianga).

llegu'e a cape reinga cuando ya era de noche, estaba muy cansado para volver los 20+ kms hasta el hostel mas cercano para ver si habia lugar, asi que me quede a dormir directamente en el lugar.
estaba frio, llovio varias veces, pero no estubo tan mal. el termo con agua que se enfriaba a cada minuto proveyo el cafe para mantenerme calentito...
me desperte temprano y pasie por el lugar, una linda caminata matutina, para volver a los caminos en direccion sur...

We left this morning with a special bus. A bus from Kings dune riders. Why special... I tell you later. The first stop was at Manginangina: The Kauri forest in Puketi. Then we bought our lunch in the Ancient kauri Kingdom. We found there a lot of beautiful products made of kauriwood.

Then the trip went to the very North, Cape Reinga. There we had a view over the both sea's who are coming together there. It are the Tasman Sea and the South Pacific Ocean.
Cape reinga is called the most north place from New Zealand. But they say that that is really the Surfille Cliffs on the north cape.

We could walk aroud the hill for the lighthouse, but of course we went over it. While taking a picture of me I forgot my sunglaces... Then we walked to the lighthouse. This IS the most northly lighthouse of New Zealand. Then we red the distances on the sign. Wooow,  we are far from home.... More then 10.000 Km to Los Angeles and also to London.  While I was there I suddenly mist my sunglaces. So what to do: I went back to the top (again) and there I found my sunglaces that someone put on a rock, very good visible for anybody, so also for me. Lucky me....

Then is was time to have our lunch. We drove a little bit south and we stopped at a beautiful bay at Tapotupotu. I had my lunch when I walked to the sea. There we changed to our bathing suits and we had a swim. The wather was a little bit cold and wild, so swimming was not possible, only catching the waves. A lovely place to be!

Auch heute morgen hat sich die Bay of Islands ganz grau in grau gezeigt - dichte Wolken in allen Richtungen. Die Straße, über die wir gestern nach Russell gelangt sind, führt durch wirklich schöne Landschaft, aber bei Regen hatten wir nur wenig Lust, die kurvenreiche Schotterstraße zurückzufahren. So haben wir die Halbinsel per Fähre von Okiato, nicht weit von Russell entfernt, verlassen. Die Fähre war winzig klein und sehr spartanisch, eigentlich nur ein Stück schwimmende Straße, aber nach nur wenigen Minuten haben wir Opua erreicht, von wo wir nur wenige Kilometer zum bekanntesten Ort in der Bay of Islands gefahren sind - nach Waitangi, wo anno 1840 der Vertrag von Waitangi zwischen Briten und Maori geschlossen wurde.

Außer dem Vertragshaus gibt es aber nicht viel zu sehen. Wir haben zuvor noch einen Stop in der Touristeninformation in Paihia gemacht, wo wir eine gute und eine schlechte Nachricht erhalten haben. Die gute war, daß das Wetter nachmittags besser werden sollte, die schlechte, daß die Straße nach Cape Reinga, zu unserem Tagesziel am nördlichsten Punkt Neuseelands (der nördlichste ist eigentlich das Nordkap, das 800m weiter nördlich und ein paar Kilometer östlich liegt, aber nicht erreichbar ist) durch den Regen arg in Mitleidenschaft gezogen und nur schwer zu passieren sei.

Davon allerdings haben wir uns nicht irritieren lassen, sollte sich die Straße als unpassierbar herausstellen, könnten wir ja immer noch umdrehen. Wir haben noch bei den "Haruru Falls" angehalten - einem sehr breiten und sehr viel Wasser führenden Wasserfall - bevor wir unseren Weg nach Norden fortgesetzt haben. Unterwegs bei Kaeo haben wir die Hauptstraße verlassen und sind der sogenannten "Million Dollar View Road" gefolgt. Faszinierende Landschaft, keine Frage, aber der immer noch anhaltende Regen hat sich langsam auf unser Gemüt geschlagen, die angekündigte Besserung ließ auf sich warten. Trotzdem haben wir unterwegs an einigen Stellen die vielen vorgelagerten Inseln sehen können.

Kurz nach Awanui, wo die Straße zu Cape Reinga beginnt, haben wir das "Ancient Kauri" besucht, wo Kauri-Holz verarbeitet wird. Das besondere daran: Das Holz stammt nicht von lebenden Bäumen (die ja unter Naturschutz stehen), sondern von Bäumen, die vor etwa 45000 Jahren in einem Sumpfgebiet in der Nähe versunken sind und nun ausgegraben werden. Das Holz hat sich erstaunlich gut gehalten. Das größte Stück, das dort jemals gefunden wurde, war mehr als 100 Tonnen schwer. Ein großes Stück dieses gut 2 Meter dicken Stammes wurde im Laden aufgestellt und ein Treppenhaus ins Innere des Stammes hineingeschnitten. Natürlich gibt es dort alle möglichen Dinge aus Kauriholz für teures Geld zu erstehen.

Im Norden Neuseelands erstreckt sich der "Ninety Mile Beach", der zwar bei weitem keine 90 Meilen, aber immerhin fast 40 Kilometer lang ist und bei Fahrern geeigneter Fahrzeuge beliebter ist als die in einiger Entfernung parallel verlaufende Straße. Wir haben uns den Strand an der erstbesten Zufahrt zu Fuß angesehen und das Auto zurückgelassen. Auf beiden Seiten hat der Strand im Nebel geendet, sodaß wir seine Länge nur erahnen konnten. Das immer noch schlechte Wetter hat uns von weiteren Aufenthalten abgehalten, wir wollten ehestmöglich Cape Reinga erreichen.

Etwa 20 Kilometer vor seinem nördlichen Ende ist auch die Asphaltdecke des State Highway 1 zuende. Zunächst war die Schotterstraße noch in passablem Zustand, nur wenige Kilometer vor Cape Reinga allerdings war die Straße an mehreren langen Abschnitten von tiefem Schlamm bedeckt. Dennoch haben wir auch die letzten paar Kilometer bis Cape Reinga ohne Schwierigkeiten hinter uns gebracht. Der Ablick, der sich uns dort geboten hat, war allerdings ziemlich trist - nicht nur wegen des Wetters. Eine große Tafel informiert darüber, daß auch die letzten Kilometer der Straße asphaltiert werden sollen, aber zuvor sollen ein Besucherzentrum und geeignete Parkplätze entstehen. Auch die umgebende Landschaft wurde offenbar in geeignete Form gebracht und die aufgeschütteten Hänge und Hügel waren mit riesigen Teppichen vor Erosion geschützt worden.

Ganz im Norden, am Ende des Kaps, steht sehr fotogen ein Leuchtturm, den wir natürlich aufsuchen wollten. Weil der frisch angelegte Fußweg sehr aufgeweicht war, sind wir querfeldein, teils über die riesigen Teppiche, gegangen bis wir den (asphaltierten) Weg zum Leuchtturm erreicht haben. Wegen einbrechender Dunkelheit und anhaltenden Regens sind wir jedoch bald wieder zum Auto zurückgekehrt und haben am Parkplatz die Nacht verbracht - in der Hoffnung auf das im Wetterbericht angekündigte bessere Wetter morgen.

Once boarding the bus for our trip we realised that the average age of the people on the bus was 70, not really whar we were expecting. The morning passed by very slowly with countless jokes from the guide and an overload of information on Kauri trees. Things started looking up when we had the most delicious and huge icecream. We made our way to Cape Reinga and the sun came out (finally). The view was spectacular especially where the 2 seas met as there were waves in the middle of the sea. After lunch the real fun began as we went to the sanddunes and a few of us went tabogganing- it was so much fun. I wasnt that good and ended up falling off and rolling down a few times. We then went to 90 mile beach - fantastic. While having a paddle in the sea we got a bit wet by a massive wave as we turned around for a photo. We drove back to Whangerei and had our first Indian since being away but it was nowhere near as nice as back home - the korma had a very interesting flavour! To sleep we found a perfect spot next to the lake (and some toilets- luxury!)

Was a good but long day today. I went up 90 mile beach and rode sand dune, it was good fun but I wasn’t in any shape to try that slope again. Then we were driven up to Cape Reinga, which was a beautiful cape at the top of North Island. Also went into the Kauri forest and saw some very old trees, although we didn’t see the largest one (that was in another forest).

We got back to Paihia at about 6pm so I’m just getting ready for the horse ride and tomorrow’s departure back to Auckland.